Introducción: El envejecimiento y la degeneración producen cambios en la columna vertebral que se inician en el disco intervertebral. Los discos dejan de cumplir sus funciones (movimiento y resistencia de las cargas), lo que provoca dolor y posible pérdida de estabilidad mecánica.         

Objetivo: Valorar lo publicado acerca de la degeneración del disco intervertebral y su relación con el dolor y la estabilidad de la columna lumbar.

Métodos: Se revisaron los principales avances relacionados con la degeneración discal y su influencia sobre los mecanismos de estabilidad vertebral y en la ocurrencia del dolor. Se consultaron artículos publicados en PubMed, en idioma inglés, desde 2012 hasta 2017. Igualmente se examinaron artículos accesibles de forma libre o a través del servicio Clinical Key y Hinari. Se tuvo en cuenta algunos artículos que sobrepasan los 5 años de antigüedad, pero que son claves en el tema tratado.

Resultados: La degeneración, que inicia en los discos intervertebrales y continúa en las articulaciones facetarias, estimula el proceso compensatorio vertebral, lo que incide en la degeneración de los ligamentos y en la musculatura vertebral lumbar. Esta secuencia de tipo degenerativo influye sobre la estabilidad de la columna vertebral lumbar y ocasiona sintomatología clínica y funcional.

Conclusiones: La degeneración discal afecta la estrecha relación y coordinación entre los subsistemas estructural pasivo, móvil activo y regulador nervioso, provoca dolor y afecta la estabilidad vertebral.

Introducción: el dolor lumbar clasifica como uno de los trastornos musculoesqueléticos más comunes, la degeneración del disco intervertebral es aceptada como la mayor causa de dicho dolor, el conocimiento de la fisiopatología de la degeneración del disco intervertebral y el dolor asociado a ella, representan una de las mayores prioridades de las investigaciones biomédicas.
Objetivo: revisar y discutir los mecanismos directos e indirectos, relativos a la degeneración, que pueden ser causa de dolor lumbar.
Métodos: se realizó una revisión acerca de los mecanismos a través de los cuales, la degeneración del disco intervertebral, puede producir dolor, analizando aquellos que por vía mecánica o anatómica actúan indirectamente; y los que, a través de cambios biológicos y bioquímicos, pueden producir dolor de forma directa.
Resultados: de forma indirecta, la degeneración discal puede producir dolor al afectar de manera anatómica y funcional estructuras cercanas que están inervadas, no está claro que la degeneración discal provoque inestabilidad. Al interior del disco patológico ocurren cambios biológicos y bioquímicos con liberación de mediadores de inflamación que llevan a la neoinervación discal y a dolor.
Conclusiones: el dolor como consecuencia de la degeneración discal, se produce por mecanismos directos e indirectos, no está demostrado que la degeneración del disco provoque inestabilidad. Al interior del disco ocurre crecimiento de nervios nociceptivos que explican el dolor directo discógeno.